ONZE GESCHIEDENIS

'PARAMOUNT': ONZE FAMILNAAM SINDS 1944

De geschiedenis van Paramount Coaches is een verhaal dat is ondergedompeld in uitmuntendheid. Het werd gesticht door iemands pure vindingrijkheid en doorzettingsvermogen dat een kans zag en het tot succes bracht. De erfenis van Paramount Coaches staat allemaal in hun naam en het harde werk dat nodig is om het waar te maken.

Joseph Grech was niet alleen de oprichter van Paramount Coaches, maar ook een pionier die het transportsysteem van het land veranderde. De naam die hij aan een van zijn eerste bussen gaf, veranderde de bijnaam van zijn hele familie en ging zijn belangrijkste dienst vertegenwoordigen en die van het bedrijf dat hij toen vormde.

Als fervent volgeling van het Mosta-dorpsfeest noemde hij zijn bussen 'De Hemelvaart', maar een suggestie die in 1944 werd gedaan door een familielid bij het zien van zijn nieuwe moderne vrachtwagen, veranderde de mening van de heer Grech waar hij zijn bedrijf als 'Grootste belang'.

Een jonge zakenman is geboren

De heer Joseph Grech kwam op jonge leeftijd de zakenwereld binnen op 18-jarige leeftijd. Zijn vader had een warenwinkel, maar was aanvankelijk terughoudend om zijn winkel in de hand van zijn jonge zoon te laten vallen. Om deze reden ging meneer Grech bij zijn broer aan de slag als busconducteur.

Uiteindelijk liet de vader de zoon de winkel runnen en de ondernemende jongeman begon het bedrijf uit te breiden door een breder scala aan spullen te verkopen. Toen de oorlog uitbrak, werd hij op commissiebasis in Mosta aangesteld als distributeur voor gerantsoeneerde goederen en later werd hij de officiële distributeur voor meer dorpen. Ze hadden 32-waren, gaande van thermosflessen tot zeep.

De trotse eigenaar van bussen

Zijn eerste kennismaking met het busbedrijf kwam toen hij werd aangemoedigd om een bus te kopen die reed op de Cospicua-Valletta-route. 'Het registratienummer was 3217 en het kost £ 1,900. Hij besloot het te kopen en verkocht het binnen zes weken weer, waarmee hij ongeveer £ 500 winst maakte.

Toen sloot hij nog een deal, dit keer door een vergunning te kopen om een bus op de Birkirkara-Mosta-route te besturen. Het aantal vergunningen was in de jaren dertig beperkt, dus om een bus te besturen moest je een vergunning of een bus met een vergunning kopen. Hij kocht vergunningnummer 1930 en veranderde een militaire vrachtwagen die hij had in een bus. Het was deze bus die de luxe afwerking had die leidde tot de bedrijfsnaam.

De start van de schooldienst

De heer Grech keek daarna niet terug en werd later ook gevraagd om een dagelijkse dienst uit te voeren voor schoolkinderen die aan de rand van Mgarr woonden. Dit was het eerste schooltransport dat werd aangeboden. Toen begonnen andere scholen met het aanvragen van de dienst en werden er offertes uitgegeven. Omdat hij de enige was die de dienst kon aanbieden, ontving de heer Grech de aanbestedingen.
Terwijl het aantal busjes dat de ronde deed om schoolkinderen te verzamelen, groeide, bedacht hij een nummeringssysteem op busjes zodat kinderen konden zien welk busje naar welke school zou gaan. Dit systeem werd later toegepast op busroutes toen bussen geen kleurcoderingssysteem meer hadden, om hun route aan te geven, en ze waren allemaal groen geverfd.

De successen en valkuilen van groei

De heer Grech zorgde ervoor dat Paramount Service altijd punctueel was en nooit kinderen achterliet. Tegen de jaren zestig bood hij een dienst aan voor alle privéscholen en ook voor de scholen die door de Britse strijdkrachten in Malta werden beheerd. De Royal Navy schreef geen aanbestedingen meer uit, maar hield aan en verlengde zijn contract voor het vervoer van de Royal Marines.

Hoewel Paramount enkele 27-bussen en -busjes had, moest meneer Grech uitbesteden om het bedrijf draaiend te houden. Dit zorgde voor uitdagingen met andere buseigenaren en lokale autoriteiten, aangezien wat Grech deed, nooit op het eiland was gezien en verkeerd begrepen of benijd werd.

Een coachbedrijf opzetten

Toen Agatha Barbara, toen de minister bevoegd voor vervoer, een tarief per mijl vaststelde voor gemaakte reizen, veranderde Grech de aard van zijn bedrijf van bussen naar touringcars. Grech herinnert zich dat hij lange, zware uren had gewerkt. Hij zou de week beginnen bij 6 en mensen van Mosta naar Cospicua rijden om droogdokwerkers op maandag te vervoeren.

Daarna maakte hij drie opeenvolgende reizen met schoolkinderen en 's middags zou hij een ploeg arbeiders naar Ta' Qali brengen. Dit harde werk wierp zijn vruchten af, aangezien de reputatie, de onberispelijke service en de omvang van het bedrijf in de loop der jaren groeiden.

Een Paramount & Modern Coaching Bedrijf

De heer Leo Grech, de zoon van de heer Joseph Grech, is nu verantwoordelijk voor het familiebedrijf. Hij is doorgegaan met het uitbreiden van het bedrijf en bestuurt nu een van de grootste en modernste transportvloten op de Maltese eilanden. Zijn nieuwste investering was in een state-of-the-art-busstation voor touringcars en touringcars, dat uitgebreide en moderne capaciteiten biedt aan het bedrijf. In de voetsporen van zijn vader blijft de heer Grech vastbesloten om dit bedrijf te laten groeien en ervoor te zorgen dat de naam van de handel nog steeds 'Paramount' is.

De heer Leo Grech - oprichter van Paramount Coaches Limited.